童嬉图是明代常见的青花纹饰,但在一件器物上绘有l6名不同年龄、衣饰的儿童在花木丛中嬉戏并不多见。这只连盖大坛底部书有"大明嘉靖年制"两行6字青花款,并加双圈。
  该坛通高45厘米,口径24厘米,腹径40厘米,足径25.6厘米。器型为直口、外凸、窄唇、短颈、丰肩。盖上绘有开光果实花卉及锦地吉祥纹饰,器身绘松树、芭蕉及山石栏杆,天地间形成一片美丽庭园。16名儿童的活动分为四组,其一为课子读书。一个稍大的孩子扮演塾师,正准备杖责那个跪在地上的淘气包。此图反映了封建时代"万般皆下品,惟有读书高"的思想意识。其二为玩拉车,一童当马在前拉车,一童在后打撵,一童献上玉树珊瑚,演练"马上封(蜂)侯"(同类器物也有绘蜜蜂叮在孩童头上者)的游戏。隐喻只要认真读书,加官晋爵指日可待。其三为斗蟋蟀,表现士大夫阶层百无聊赖的生活。其四又为玩拉车,一童举荷当伞,意即做官"一路清廉(青莲)"。四组画面是"读书做官"思想的完整体现,没有表现"为官一任,造福一方"的内容,也恰恰说明封建时代为官"清廉"的虚伪。
  此类大坛存世不多,1954年威尼斯举行的中国艺术展上曾展出与此相同的大坛,那只坛原为艾佛雷波克拉克夫人日藏,后捐赠大英博物馆。1970年夏,北京朝阳区洼里公社出土一只与此相同的盖坛现存首都博物馆。1997年11月香港佳士得拍卖行秋拍,其中静观堂专场最引人注目,一只与此相同的盖坛估价为500万~600万港币。日本出光美术馆、丹麦哥本哈根工艺美术博物馆均有类似纹饰的大坛,但都无盖。
  此坛原为香港"暂得楼"主胡惠春先生旧藏,现为香港"天民楼"收藏,原为一双,这是其中之一。此坛体大极难保存,历经数百年仍保持坛盖无缺,更觉其珍贵。

本文摘自《收藏》月刊2004.01号